Passam das 16 da tarde e as ruas do Alentejo fazem uma ode ao silêncio: não se vê ninguém. É fácil de perceber que não estamos junto à costa mais ocidental do nosso país. Estamos no interior, no alto Alentejo, e assim que paramos o carro são as paredes brancas, irrepreensivelmente caiadas de fresco, que nos dão as boas vindas.

Estamos em Avis, no distrito de Portalegre, mas já estivemos em outras terras adjacentes tão aprumadas e bonitas, quanto esta. O sol bate de chapa e aquece, ainda mais, o Agosto Alentejano. As temperaturas são altas e, por isso, nem o sururu das vizinhas entoa pelas ruas de Avis. De vida apenas flores que alegram as entradas das casas e gatos. Os gatos lembram-me as minhas origens, o meu Reguengo. As pessoas foram partindo, mas os gatos foram-se duplicando. Sofrerá Avis da mesma desertificação? Duvido. É bonita demais para serem os gatos a cuidar das ruas e das flores. :)

Aos primeiros passos pela vila não há duvidas que é um local de história: muralhas altas, empedradas e pintadas como só o Alentejo sabe pintar. Um arco recebe-nos assim que entramos no centro de Avis. Nem o calor nos impede de a palmilhar. Enquanto caminho, pergunto: será que a maior parte das pessoas conhece Avis? Sem resposta, continuo em frente e, nas casas por onde passo imagino o seu interior. Imagino uma cozinha, uma sala e dois quartos no piso de cima. E perco-me... Na cozinha tratam das migas e, nas traseiras da casa, tratam do vinho caseiro. É inevitável não pensar em comida, nem nas gentes da terra, nem na pequena mercearia que a abastece, nem no posto médico, nem na vida feliz que se pode ter também fora das grandes cidades. 

Encontrámos Avis por acaso, sem dicas, tal como se fossemos os verdadeiros viajantes e não turistas. E gostei. Aliás, gostei muito. Pela paz, pela vila pequena e cuidada, pelo sossego d’alma e pelas fotografias que a retina fotografou, mas que a máquina não registou.

Retomando a pergunta menos retórica: não conhecem Avis?

Se não conhecem, deviam.

Pois que é verdade: os ares algarvios tornam-me benevolente e, por isso, partilho com vocês os mapas que usámos para conhecer as ilhas triângulo dos Açores.

Este mapa apresenta o best of das 3 ilhas e são representados os pontos de interesse da região que pretendem eventualmente conhecer: restauração recomendada, caminhadas e "zonas culturais". 

Responde portanto às típicas perguntas:

• O que fazer no Pico?
• O que fazer em São Jorge?
• O que fazer no Faial? 

Isto tudo?, perguntam vocês. Exactamente, isto tudo. Para delinear os percursos torna-se mais fácil e, admito, tem sido assim a forma de gestão e planeamento das últimas viagens que temos feito.

Relembrando, o tempo por ilha apresenta-se de seguida:

• Faial: 6 horas (e, por isso, ficámos-nos pela zona oeste da ilha);
• São Jorge: 2 dias;
• Pico: 3 dias (um deles para subir e descer a montanha);

Portanto, este mapa representa apenas o que era possível conhecer de acordo com o tempo que tínhamos disponível. Espero que os Açoreanos (uns queridos!) não fiquem tristes com o Amena, já que pode parecer redutor o que se apresenta aqui. Peço-vos apenas alguma compreensão, uma vez que quando fizemos a mala, esquece-mo-nos de incluir algumas horas extra na bagagem! 

Desta feita, deixo-vos o essencial:

Ah, já me esquecia! Bom proveito! 

O barco dava o sinal de partida e o tempo chorava, tal como chorou o tempo todo durante a nossa estadia na ilha de São Jorge. Cá entre nós, eu acho que a ilha chorou pelo pouco tempo que por lá passámos. 

 O Amena (já há algum tempo) apercebeu-se da existência da Saal, empresa de produtos fotográficos, através de anúncios no Instagram. Como somos um nadiiiinhhaa cépticos, resolvemos analisar alguns exemplos bem sucedidos e, só depois, decidimos experimentar.

Sempre se ouviu falar do tema de álbuns digitais, é certo, mas a verdade é que nunca me meti em trabalhos do género. Geralmente deixo tudo no digital e é consultado de 20 em 20 anos. Desta vez, aproveitando a viagem aos Açores e as cores maravilhosas que as ilhas nos deixam nas fotografias, percebemos que estas mereciam outro destaque e, por isso, considerámos ser o momento ideal para nos dedicarmos ao álbum.

Posto isto, esta análise não é uma análise comparativa, mas sim uma opinião honesta de quem experimentou o software e, claro, a empresa.

Não precisam de chegar ao fim da análise para perceberem que ficámos muito satisfeitos. Adorámos, na verdade! Assim de 0 a 5, vale 10.  A qualidade ficou espectacular e, para vos mostrar o resultado final, apresentamos o best of do álbum aproveitando um bocadinho da Lisboa que temos.

Ora vejam:

Acreditamos que há duas vertentes de avaliação: a utilização do software e a qualidade do serviço prestado e, portanto, para a vertente de software, segue a análise: 

O software não oferece grandes dificuldades e por isso esqueçam isso de pensar que encomendar um álbum pode ser rocket science. Contudo, sugerimos algumas melhorias (quem sabe algumas que a aplicação já faça e, por isso, perdoem a Lady, que já não vai para nova):

• Era relevante seleccionar o mesmo padrão de fundo para todas as folhas, de uma só vez. Percebo perfeitamente que é útil, para algumas pessoas, personalizar tudinho. Mas há quem não queira perder tanto tempo com isso.
• Seleccionar as fotografias com uma perspectiva maior ajudava muito esta pessoa que já não vê assim tão bem. Temos muitas fotografias parecidas (shame) e isso dificultou a selecção da tal foto.
• Seria também muito útil não ter que instalar a aplicação em Desktop. Por que não uma versão no browser, com um identificador de conta associado? Pensem nisso. 

 Relativamente à qualidade de serviço, estamos muitíssimo satisfeitos. A encomenda demorou exactamente o tempo previsto e, por isso, não houve sequer sobressaltos. Melhor que isso, o álbum chegou quase blindado, sem um risco, uma amolgadela. Nada, nadinha. Parabéns!

Se pretenderem saber mais informações sobre o papel que escolhemos, o número de páginas, o tipo de capa, etc, estamos à disposição. Mas só se pagarem bem.

Estou a brincar. 

Façam-no à vontade.

 Parabéns Saal Digital!

São Jorge, Velas

Faial, detentora de uma beleza indiscutível, foi também vítima da maior das correrias. A sensação de estarmos sempre atrasados só abrandou quando voltámos a entrar no barco, no porto da Horta. Desta vez o checkin para o percurso Horta-Velas tinha sido, apenas, com 20 minutos de antecedência e, assim que percebi que o barco que nos levava até São Jorge era ligeiramente maior e, por isso, mais estável, até suspirei de alívio. Podia, finalmente, descansar, pensei. O dia já ia longo, afinal de contas tínhamos acordado antes das 5 da manhã e, por isso, aproveitaríamos aquele final de dia, durante as próximas 3 horas para dormitar. 

Errado.

Tudo errado. 

O pôr-do-sol proporcionava as melhores imagens das 3 ilhas. O céu estava limpo e o mar estava calmo. Era impossível dormir assim. De baleias, nem vestígios. Mas havia mais para procurar. A paisagem é digna de cena de filme e a viagem foi uma oportunidade única para tirar as melhores fotografias a bordo. Revejo as fotografias e tenho vontade de voltar a este momento. Fiz histórias de Instagram, fiz videochamadas para a família. Partilhei, partilhei e partilhei.

 Agora que penso, continuo a ser a mesma miúda de há 10 anos atrás que, sempre que viaja, detém a mesma euforia com coisas que para muitos, são mínimas. Seja aqui, em Portugal, na aldeia mais escondida, como no destino mais vum-vum-vau. 

Algumas horas depois São Jorge torna-se mais nítido. E, mesmo a anoitecer, já era possível ver as escarpas e o verde que caracterizam a ilha.

Já passava das 21 horas quando o barco atracou em São Jorge. Um porto bonito, diga-se. Pequeno e acolhedor.

Não é preciso perceber muito da geografia da ilha para se deduzir que mal atracássemos já estaríamos em Velas, o centro do movimento. 

Bem-dito, bem-feito. Sem grandes planos, jantámos perto do desembarque, no Velense. Fomos brindados com um delicioso queijo e uma longa conversa com a senhora que nos servia o jantar. Esperávamos mais da refeição, sem dúvida. Mas foi a conversa que convenceu. Brindou-nos com a introdução da ilha, como se lêssemos um livro denominado por São Jorge. Introdução essa que nos fez esquecer completamente que não existem táxis durante a madrugada que nos levassem ao Hotel da primeira noite. Percalços, não é verdade? 

Mas há sempre um amigo, que tem outro amigo que tem um táxi. E cai-me a ficha. Estamos realmente numa ilha pequena. Todos se conhecem. Maravilhoso. Eu gosto destas afinidades. A ilha de São Jorge é pequena, mas oferece diversidade, garanto-vos.

Começo por vos falar de alojamentos. Posso?

O primeiro alojamento não foi bem um Hotel. São um conjunto de bungalows muito bonitos. Chama-se Intact Farm Resort e assim que chegámos, numa noite de lua cheia, fomos brindados com uma noite maravilhosa. Raramente escrevo aqui sobre um alojamento. Só quando são realmente bons e que recomendaria a um amigo ou a um familiar muito próximo é que também o faço aqui. Este alojamento é assim um encanto.

 Em boa verdade, em termos de alojamentos, esta ilha surpreende. Se por um lado optámos por ficar num alojamento fancy. A segunda noite optámos por ficar numa casa partilhada, em Guesthouse. Nada a ver, lady-G, dizem vocês. Concordo, nada a ver. Duas experiências diferentes, mas ambas espectaculares. Ficar na casa da D. Bernardete foi receber o pequeno almoço dos Deuses, com produtos exclusivamente regionais e também as melhores dicas da ilha. Foi a primeira vez em Guesthouse e sabem que mais? Adorei e adorámos a experiência. Portanto, se vão com um espírito aberto, poupado, e sem grandes questões no que toca a partilhar espaços comuns, devem visitar a D. Bernardete, na Urzelina Guesthouse.

O tempo, no primeiro dia, e a minha gripe foram os adversários da boa disposição, mas a ilha, ainda assim, fez xeque-mate da secção Must See do nosso país. Não há escarpas, nem fajãs como lá. Nem queijo. Nem atum de Santa Catarina.

Por falar em comida, pára tudo. Parou?

Parou mesmo?

É impensável descrever a estadia em São Jorge sem referenciar um restaurante ímpar da ilha: Fornos de Lava, em Velas.

A simpatia, a comida deliciosa e a vista, tudo com avaliação máxima num só restaurante. 

Se para além de bons garfos, também são amantes de trilhos e/ou caminhadas? São Jorge é uma ilha rica em trilhos, alguns deles incluem cascatas mas, infelizmente, não fizemos nenhum deles, porque o tempo não colaborou. Se, por outro lado, são do turismo do mapa de papel nas mãos, aventurem-se pelos caminhos que vos levam para a cordilheira central. Não há rede. É, por isso, ainda mais fácil aproveitar.

Desta ilha esperem encontrar uma larga exploração agro-pecuária e, desta forma, o único engarrafamento que irão encontrar são vacas em pasto... nas estradas! Recomendo-vos cautela, já que em dias de nevoeiro cerrado há manadas mais afoitas que outras.

Se pretendem levar recuerdos, queijo e atum de São Jorge são o best-seller e podem encontra-los, devidamente embalados, na Cooperativa da Beira (está a ver Dona Bernardete? Dicas de amiga. ).

Companheiros de viagem, segue um rasgado elogio a esta ilha no que toca à simpatia dos seus habitantes. Mesmo que esta ilha fosse completamente desinteressante, a hospitalidade que ostenta faz-nos ficar e, para quem parte, dá vontade de regressar. Quanto a nós, já sabem que nos comprometemos a voltar. É impensável não conhecer aquela cascata, que beija os pés à Fajã de Santo Cristo.

Será, sem dúvida, um até já!

Há cerca de duas semanas, dia 4 e 5 de Julho, fui convidada, em âmbito profissional, para acompanhar um evento sobre Inovação Social.

A mim pareceu-me uma excelente ideia para escapadinha de verão para que possam aproveitar o descanso, a vista deslumbrante, as pequenas cascatas e, claro, os trilhos. Voltarei certamente para poder dar a conhecer a aldeia aos meus mais próximos. 

Bom, primeiro que tudo, calma! Lady-Gazeta não desistiu do blogue! Mais! Este tempo de espera não foi à toa.

Foi para trazer mais suspense ao meu regresso. Vá, admito, é mentira. Este tempo de espera foi uma recuperação! Exactamente, leram bem, um mês depois de subir ao pico do Pico já me sinto totalmente recuperada fisicamente e psicologicamente para vos contar como foi a aventura. 

Espero, no entanto, que não tenham desistido de acompanhar o périplo, meu fiéis comparsas de leituras. 

Portanto, vamos a isto? 

A iniciativa Rumo ao Pico 2018 começou exatamente na mesma altura em que comecei a investir mais tempo aqui, no Amena (portanto em Janeiro deste ano). E a intenção era, mais do que subir ao Pico, conhecer as ilhas afamadas como triângulo dos Açores. E por quê? Porque as fotos eram maravilhosas, os relatos de quem as tinha conhecido também. E, em boa verdade, estava com muita vontade de voltar aos Açores, mas dando oportunidade a outra ilha que não fosse São Miguel (atenção, São Miguel é lindo. Não deturpem!). Pensámos no grupo central com carinho, lemos uns relatos aqui e ali, caçámos um bom preço e comprámos os bilhetes de avião. Só posteriormente, admitimos, é que considerámos a subida ao pico do Pico. Na verdade, eu era quem tinha mais receios da aventura. A confirmação da subida durante esta viagem surgiu apenas na BTL, quando abordámos uma empresa que fazia a subida sobre as condições, se fornecia o material necessário e, sem medos, confirmámos o nosso LET'S DO IT!

E a partir daqui, foi a preparação. Não da viagem por si, que tipicamente é uma gestão de logística, mas demos início a treinos físicos. Sou (ou era) uma pessoa sedentária. O desporto em que sou realmente boa, bato recordes tranquilamente, é aquele que envolve um garfo e uma faca. 

Percebi claramente que os hábitos teriam que mudar ligeiramente e, por isso, há alguns meses atrás começámos a percorrer trilhos na zona de Lisboa. Foi, na verdade, um excelente pretexto para reconhecer a serra de Sintra, por exemplo.

Mas convenhamos, subir a Serra de Sintra, ainda que tenha zonas com alguma dificuldade, em nada se comparava à subida da montanha mais alta do país. E sabíamos disso. Mais do que isso, enquanto que os quilómetros de trilhos deixavam-me satisfeita e cada vez mais motivada, os relatos aqui na blogosfera de quem já tinha subido ao pico do Pico não eram animadores: é difícil, não consegui subir, desisti assim que vi, etc. faziam-me fraquejar. E, piorando o cenário, o facto de ter um problema genético nos joelhos (nas rótulas) que me trazem dores sempre que faço desporto de impacto, deixava-me ligeiramente ansiosa. 

Posto isto, por recomendação, inscrevi-me também no ginásio e fiz treinos específicos para a subida em questão com o intuito de fortalecer os músculos dos joelhos e pernas (cerca de 2 meses antes de subir ao Pico). Durante estes treinos tive algumas dores é certo, mas nada de impeditivo. 

Tudo tranquilo até aqui. O problema foi depois de aterrar e encarar a montanha. A situação mudou de figura. Os testemunhos aqui da blogosfera de quem já tinha subido e o tamanho da montanha alarmou o mais destemido de nós os dois. E eu, bom, eu fiquei doente. Literalmente. Provavelmente, os nervos reflectiram-se através de uma gripe que quase me fez fraquejar até à véspera da subida.

E o tempo também não estava espectacular. Já vos disse que o tempo, para mim, influencia muito sobre a opinião do destino. Um desafio daqueles com chuva deixou-me muito desanimada, lembrando-me de relatos onde o tempo se revelou o pior adversário do cansaço durante a subida.

Bom, o chamado sofrer por antecipação. 

Na véspera da subida e depois da confirmação oficial da Tripix, empresa em quem depositámos toda a nossa confiança, melhorei subitamente. A intenção era pernoitar na cratera do vulcão, mas como vos disse, as condições climatéricas adversas não o permitiram e, por isso, seriam ~ 7 horas (subida + descida).

O ponto de partida é a Casa da Montanha (já ligeiramente acima do sopé da montanha) e o percurso a pé seria de aproximadamente 7km. Não subestimem. É com uma inclinação muito acentuada. Assim que chegámos à casa de partida, convivemos com a nossa futura equipa. Éramos apenas 2 portugueses num grupo de 10 estrangeiros. Nem parecia que estávamos em Portugal, na verdade. Mas independentemente da língua falada, o sentimento era igual para todos: ansiosos e motivados. E lá arrancámos, em fila ordeira, já o relógio apontava as 10 horas da manhã. 

Saímos com bastões (abençoados!) e GPS, água, barras energéticas, sandes, medicação e muita vontade.

Como não passo de 1.60m, recomendaram-me passar para o grupo da frente, perto da instrutora Raisa, para que os passos não fossem tão longos e para que conseguisse fazer uma boa gestão de esforço até ao fim.

Não tive grandes dificuldades durante a subida, honestamente. Na verdade, o plano que fiz de ginásio e os trilhos serviram perfeitamente para me sentir a maior alpinista da minha rua. :) E adorei a experiência, claro.

E adorei a sensação de conquista assim que chegamos ao topo do "mundo". Os bastões ajudaram muito até chegar à cratera do vulcão. Depois disso, a última fase do percurso de subida é feita em escalada (foi ainda mais emocionante).

Depois a descida.

A descida.

A... desci..da.

A descida foi outra conversa. Custou. Mas custou mesmo muito.

A meio do percurso da descida já estava com dores insuportáveis nos joelhos. Sentia algum cansaço, claro, mas as dores eram superiores a tudo. E a partir da estaca 18 (eram perto de 45) o caminho tornou-se inexplicavelmente longo. As descidas sucessivamente íngremes e alguma chuva – na verdade parece que surgiram as 4 estações durante o percurso – tornaram o piso mais escorregadio e fez com que caísse por duas vezes (mas calma, quedas pouco aparatosas, apenas escorregar lentamente e cair com classe ).

Não sei se vos vou conseguir explicar, mas chegar à Casa da Montanha, o ponto de partida, foi como ver água no deserto. Aliás, chegar foi muito mais do que isso. As lágrimas de contentamento e de dor, simultaneamente, caracterizaram a entrada magistral na casa da montanha.  Podia mentir-vos, é certo, mas foi precisamente isto que aconteceu. 

Fanáticos de cronometragem, não fiquei particularmente orgulhosa. Para quem se julgou alpinista de sangue durante a subida, foram cerca de 3,5 horas a subir e 4,5 horas a descer, com direito a 1 hora de almoço, no Piquinho, com vista para as ilhas vizinhas, para o oceano e para as fumarolas do vulcão semiadormecido.

No fim, estava tudo bem. Consegui e conseguimos. A Tripix foi, em todos os momentos, espectacular comigo. Incentivou-me naqueles momentos em que temi ficar a viver por lá, entre a lava solidificada e os poucos rastos de verdura. E não sorriam! Naquele momento eu conviva bem com o facto de me tornar a mulher da montanha, já que o resgate é para lá de muito caro. 

Contudo, o A., que me acompanha neste projecto (e todos os outros) e incentiva-me nestas loucuras, não sofreu tanto com o desgaste físico, mas tem também uma melhor preparação física do que a minha. Portanto, ao contrário do que li por aqui, cada caso é um caso. E é claro que vocês, se o pretendem fazer também, vão consegui-lo certamente! É claro que há pessoas que desistem, mas essas pessoas não são vocês. 

Geralmente perguntam-me se voltava a repetir a experiência. Até ontem, eu hesitava, mas hoje chegou o momento de dizer que sim. Voltava e pernoitava! Ver o amanhecer no topo do país deve ser uma experiência maravilhosa! 

Esta foi certamente a primeira de muitas experiências a sério deste tipo. Superação, persistência e conquista são as 3 palavras que caracterizam este desafio pessoal e, para mim, foi muito gratificante ultrapassar este objectivo, mesmo com todas as restrições físicas que levava na bagagem. 

Foi, certamente, a viagem que decidi com maior antecedência. Há quem diga que quem planeia com tempo, poupa na carteira. Levanto algumas dúvidas neste tema, mas não discuto ditados populares. 

Hoje tinha planeado falar-vos somente do Faial, mas tenho necessariamente de enquadrar-vos um pouco melhor sobre esta viagem. O objetivo era conhecer o Faial, claro, mas também outras ilhas do grupo central: Pico e São Jorge.

A antecedência na compra dos voos levou-nos a uma poupança comedida, mas também a uma constante alteração de datas e horários, de acordo com ajustes das Companhias Aéreas. Não espantou, não impactou a viagem, mas na realidade, fez-nos fazer algumas manobras na distribuição de dias por ilha.

Antes de mais, garanto-vos: não é uma viagem ao estilo “cidade europeia”, pois requer algum cuidado no que trata de transporte entre ilhas. E não. Não é como aguardar pelo autocarro, nem o comboio que passa de hora-a-hora, mas sim um barco que limita o tempo de visita a cada ilha. Na verdade, disponibilizávamos de 6 dias, de segunda a sábado, para o coração dos Açores. A matemática básica diria 2 dias por ilha seria perfeito, mas quem viaja sabe que o que há para ver em cada local é que define a permanência em cada ilha. Na verdade, e usando a honestidade como escudo, a actualização de horários da Atlanticoline, na véspera de partir, fez-nos ficar pouco mais de 6 horas no Faial. Viajar é isto mesmo, não é verdade? Lidar com imprevistos e angústias momentâneas e apertar com o acelerador por forma a conseguir viver o máximo no mínimo tempo disponível. Serve este parágrafo para justificar o pouco tempo na ilha e não, não desvalorizarem o tamanho físico que a ilha tem.

Notas introdutórias feitas, puxem da cadeira e sentem-se. Vamos falar da viagem ao Faial.

Os voos foram comprados com origem em Lisboa e com destino ao Pico. É uma viagem rápida, cerca de 2 horas. O voo não estava cheio e foi a SATA que nos levou até lá. Sem atrasos e sem sobressaltos. Assim que aterramos no Pico urge silêncio. O tapete que nos devolve as malas não reflectia nem metade do agito que levávamos na bagagem. O aeroporto do Pico é um aeroporto pequeno e não faz as hostes da casa.

Assim que saímos, nada muda, a não ser o pico. Sim, o pico do Pico: a montanha mais badalada do país, deslumbrante e soberba. Mas não ficaríamos, para já, por ali e guardo estas descrições para mais tarde. O destino, assim que aterrámos, era a ilha do Faial. Há táxis na saída do aeroporto que nos levariam até ao Porto de Madalena, onde podíamos embarcar, em direcção à Horta. Taxista foi simpático, acolhedor e falador. Os açorianos ainda não se irritaram com o turismo e a hospitalidade é a palavra de ordem em todas as ilhas visitadas. O Porto de Madalena é pequeno e acessível. Fica mesmo no coração da vila e, notem, 20 minutos antes de embarcar é o tempo suficiente para efectuar o checkin, (nesta época, claro).

Portanto, a sensação de tranquilidade mantém-se. O cenário muda quando o barco sai do porto. A viagem entre o Pico e o Faial é atribulada: o mar estava batido e o tempo pouco simpático. Não havia baleia que nos quisesse dar as boas-vindas. Sem enjoos, ainda assim.

Para o Faial levávamos um plano quase nazi. Isto, isto e depois aquilo. Faltou, realmente, definir horas. Mas não somos de horas. Azar o nosso. Assim que recebemos o carro e fomos almoçar ao Genuíno e percebe-se rapidamente que 6 horas jamais seria um objectivo tangível para se conhecer o Faial. O restaurante fica na baía de Porto Pim, que por si só nos agarra à vista que tem. E o restaurante tão recomendado tem razão de o ser: comida deliciosa, vista deliciosa. E sobremesas? Para também ser deliciosa recomendo uma conversa com o senhor Genuíno, velejador de duas voltas ao mundo, sozinho. A decoração do restaurante reflecte todos as lembranças que trouxe dos 4 cantos do mundo. A simpatia e a honestidade com que falou das duas aventuras, fez-me querer ficar ali, a ouvi-lo, como se estivesse a assistir, ao vivo, a um dos relatos de Sexta-Feira e a Vida Selvagem.

E nisto, o plano derrapou. Pé no estribo com destino à Caldeira, no centro da ilha. O nevoeiro não baixou e as expectativas também não. Assim que chegámos, a vista tira-nos o fôlego. Verde, tudo verde. As fotografias não deixam mentir.

E depois, depois o Vulcão dos Capelinhos. Tornou a ilha maior e, cá entre nós, senti-a crescer ainda mais quando as horas para o barco começaram a reduzir descompassadamente.

Continuámos, a galope, na nossa TO-DO list. Parávamos em miradouros, para a foto rápida, sem grandes técnicas. Agora que olhamos: não precisam sequer de retoques. Fotos que parecem quadros. Abençoadas vistas.

A Vila da Horta é enternecedora. É indispensável uma passagem rápida no Peters. O turista ocupa todas as mesas do café – é, sem dúvida, uma ilha viva. E o porto, um dos maiores do nosso país, está repleto de veleiros e velejadores. Todos eles, dizem, deixam uma marca no muro do porto. Como não gostar? Como não querer ficar mais?

O nordeste da ilha foi-nos quase que omitido. Uma falha, diz certamente quem lá vive. Tranquilizem-se faialenses: sou das que volta aos locais onde fui feliz.

Às 19h já o barco emitia o sinal sonoro de partida. A alma estava apaixonada, mas o mapa não estava checked. Acontece a todos, não é verdade? Mas trouxe a conversa com o Genuíno. Valerá por quantas paisagens?

Posteriormente, deixo-vos um roteiro, mais referências, outros conselhos, como sempre.

Sim, vocês já me começam a conhecer: jamais conseguiria partilhar um plano sem uma demonstração de afecto por um destino que me foi tão querido, por mais curto que o encontro tenha sido.

Próxima paragem? São Jorge. Fiquem por aí. 

Este roteiro já está prometido há algum tempo, a vosso pedido nas redes sociais e... voit lá! Cá está ele!

O que ver e fazer em Amesterdão? 

Amesterdão foi o último destino de 2016, em Dezembro. E foi uma das viagens com maior logística envolvida que já fiz. Éramos 10 amigos em viagem e todos sabemos que gerir 10 expectativas não é situação trivial. Mas valeu toda a logística investida!

Bom, a parte mais bonita, e também sentimental da viagem, já vos falei, na à lá minute. Sugiro-vos que leiam entretanto, porque a intenção, para hoje, é deixar-vos um roteiro, mais pragmático e também, estou certa, mais útil.

Posto isto, os bilhetes de avião foram comprados no final do Verão (creio que em Setembro). E o alojamento foi marcado ligeiramente depois (finais de Outubro). 

A antecedência foi essencial para nos garantir uma viagem barata, mesmo sendo durante o mês de Dezembro.

E depois, não muito mais tarde, o planeamento da viagem. 

Querem ver o resultado? Ora cá vai!

O planeamento está divido em duas partes: manhãs e tardes, sendo que a linha vermelha representa a hora de almoço.

Há locais que foram vistos apenas de passagem, como a Praça Dam ou a Magna Plaza, outros que nos levaram mais tempo, como os museus de Anne Frank e da Heineken (sim! falamos de museus que valem muito a pena).

A'dam Toren também recomendo: pela vista que temos para a cidade e pelo próprio edifício arrojado (que contrasta com restante cidade).

Como não vos quero enganar, atentem na vista da A'dam Toren, mesmo com chuva e neblina:

Dentro do edifício, podemos encontrar uma réplica, feita em escala, que encanta miúdos e graúdos:

A estação Central, mesmo no início do nosso plano, merece muito mais destaque do que aquele que tem. As cores, a imponência e a beleza fazem da estação, um marco da cidade. No topo da fotografia abaixo podem ver algumas das decorações de Natal, que ornamentavam as ruas da cidade. Em Dezembro, ainda assim assim, esperava mais luz, admito. Os canais estavam iluminados, sim, mas muito timidamente.

Contudo, desenganem-se se vão à procura de luz e mercados de Natal em plena cidade em vez de flores coloridas a declamar primavera. É que, mesmo em Dezembro, as bancas enchem-se de cor. As tulipas continuam em todo o lado. Um encanto:

Tal como as flores, os cheiros das ruas não deixam ninguém indiferente. As casas também não. Se esperam uma arquitectura simétrica, preparem-se para o oposto. Algumas das casas junto aos canais estão inclinadas, como se adormecessem aos ombros das suas laterais. Ora vejam:

E, claro, não podia faltar a fotografia típica sobre os canais. Ao pôr-do-sol estas fotografias tornam-se mágicas. 

Bem, na realidade, é impossível uma fotografia ficar menos bem. 

Os parques da cidade vestiam-se de castanho e, mesmo com a chuva intermitente, não deixam de representar uma cena de um daqueles filmes que vemos durante o Natal:

 E o que não pode faltar? A visita ao I AM AMESTERDAM, mesmo em frente ao Reikjsmuseum, apinhado de gentes. Faz parte, como dizem. Especialmente perto do Natal, quando há pista de gelo:

Despedimo-nos da cidade com a visita a um moinho, ligeiramente mais afastado do centro da cidade, mas facilmente acessível utilizando a bicicleta:

 E agora vamos a custos? 

Não foi uma viagem cara, muito devido à antecedência com que comprámos os voos e marcámos o alojamento.

Para vos mostrar que realmente não excedemos o plafond de escapadinha europeia, deixo-vos a típica tabela de gastos:

Naturalmente, faltam os outros custos: alimentação e souvenirs, mas os valores não diferem de outras capitais europeias (e depende dos gostos de cada um). 

Certamente que também vão questionar o "Combi Ticket", que não é nada mais do que o combinado de bilhetes para o Museu de Heineken + o passeio de barco pelos canais + a entrada na Adam Tower. Os preços para a Anne Frank Museum e o Combi foram adquiridos com o desconto de Cartão Jovem. Poupámos perto de 50% do valor total dos bilhetes. Portanto, se têm menos de 30 anos, aconselho-vos vivamente a fazê-lo! E não se preocupem, é um cartão que podem usar cá, em Portugal, como em outros países europeus! (Acabámos por voltar a usá-lo em Guimarães, na entrada do Castelo e mais recentemente na entrada do Oceanário, em Lisboa).

Como já é habitual, deixo-vos um resumo de informações úteis sobre a viagem até Amesterdão!

 E sobre Utrecht, perguntam vocês? É certamente um tópico fabuloso para a rúbrica Hot Spot! 

Este roteiro foi-vos útil? Então não se esqueçam de partilhar com os vossos companheiros viajólicos! 

Ele é de bits e bytes e, agora que escrevo e penso, meu amigo há mais de 10 anos. E ela, bom, ela é a verdadeira corajosa.

Acabaram com as rotinas, com as regras socialmente correctas, com o tem-que-ser imposto por um emprego estável, para abraçar um desafio: conhecer o mundo enquanto trabalham remotamente.

Viveram um ano na Austrália e voltaram recentemente para matar saudades dos seus e relembrar o quão bom também é ser português.  Entretanto partiram novamente. O sol pede mediterrâneo e partiram para a Grécia. Irão viver por lá durante alguns meses. E depois? Depois logo se vê.

Para não ficarem muito vaidosos não lhes digo, mas cá entre nós: admiro-os para xuxu por serem assim, livres. Mais do que isso: admiro-os por arriscarem viver novas culturas e lidarem com o melhor e o pior que outros países oferecem. Não é para todos, amigos.

Vamos lê-los?

João Vanessa sentem-se. A casa é vossa.

Vamos começar do início. A pergunta básica: por quê Austrália? 

Pela facilidade de obter visto e trabalho, por algumas (boas) referências de amigos e conhecidos, e pela curiosidade por esse país longínquo que quase nunca faz parte dos planos de férias por ser tão difícil lá chegar. 35h de voo? Convém ir um ano para valer a pena!

A ideia era conhecer tudo, numa altura em que ainda não tínhamos bem noção da dimensão da coisa . Acabámos por conhecer muito bem Melbourne, que também serviu de base para explorar a Great Ocean Road, dar um saltinho em Adelaide e, como gostamos de Vinho, conhecer as regiões vinícolas de Rutherglen e Beechworth.

Depois, fomos para bandas mais solarengas, em Queensland. A caminho fizemos umas mini-férias em Sydney (não podia faltar, claro). Ficámos primeiro na Gold Coast, a um quarteirão da praia, e terminámos em Brisbane. Deu tempo para explorar toda a zona circundante que tanto oferece praias intermináveis (com surfistas intermináveis) como florestas tropicais cheias de wildlife e árvores gigantes! A meio, um saltinho aos trópicos: Whitsunday Islands, onde só se vai à água com um fatinho anti-alforreca.

E o que mais vos surpreendeu?

Acima de tudo, a simpatia e openness dos locais; Australianos e não só, principalmente em Melbourne, que é um melting pot de culturas e nações, onde ninguém se sente a mais.

Surpreendeu também o gosto e orgulho por "fazer bem" e apresentar qualidade em tudo. Para quem vem de um país e cultura onde o "desenrasca" serve de recurso demasiado frequente, é refrescante deparar com uma atitude absolutamente contrária.

É difícil explicar: são os transportes públicos bem organizados e limpos, as tours turísticas que incluem tudo e mais alguma coisa e ainda perguntam como melhorar a experiência no fim, os cafés e restaurantes excelentes e únicos por todo o lado, as aldeias que à entrada anunciam: "Prémio de Aldeia mais Arrumadinha de 2016".

O que mais vos desagradou?

Ser tão longe do resto do mundo! E mesmo lá dentro, é tudo longe de tudo, se não fossem os voos domésticos baratos teríamos passado a vida no carro. 

Consideram Austrália ser um bom país para viver?

Sem dúvida. Rapidamente se percebem os consecutivos prémios que Melbourne arrecada de melhor cidade para viver do mundo, mas o resto da Austrália não fica muito aquém. A simpatia do povo, a qualidade dos serviços e transportes, a diversidade de culturas, a abundância de actividades, locais para visitar, o clima… é difícil não gostar. 

É um país caro para viver no dia-a-dia?

Com um ordenado Australiano, não. É tudo mais caro do que em muitos lugares no mundo, mas ganha-se em proporção (talvez um pouco mais, até). Além disso, uma vez que o país é rico e a qualidade de serviços alta, as opções low-cost são melhores e mais variadas do que em países mais baratos. Por exemplo, entradas em museus e edifícios históricos são quase todas grátis.

E as saudades? Têm-nas, mas como fazem para ultrapassá-las?

Temos pois! Vamos falando com as pessoas pela internet que, felizmente, facilita muito o problema da distância. Depois, tentamos recriar algumas coisas: houve 3 tentativas, de variado sucesso, de fazer pastéis de nata. Fizemos também bifanas! Por fim, tivemos visitas de amigos e familiares, que ajudaram muito a aguentar as saudades.

O que sentiram quando regressaram a Lisboa, sabendo que já não voltariam à Austrália?

A hipótese de voltar à Austrália não está excluída! Pelo contrário, há vontade de visitar o muito que ficou por ver, desde o outback aos Northern Territories e as praias do Oeste! Por isso nunca houve bem a sensação de saber que não íamos voltar.

Dito isto, houve emoção ao voltar após um ano. Partilhamos o feeling de ver e experienciar tudo de novo, de vermos e aproveitarmos melhor o que antes estava lá e que dávamos por adquirido: a arquitectura antiga de Lisboa, o sobe e desce das ruas, os pastéis de nata com um café, a gastronomia! E claro, os amigos e família a quem damos um valor redobrado pelo tempo que tivemos afastados.

E agora a Grécia? 

Escolhemos a base em Atenas, no fundo gostamos os dois de cidades. Já fizemos umas férias onde demos um saltinho em Creta (zona Oeste apenas, a ilha é enorme), em Mykonos e Santorini. Ainda não temos planos concretos de sítios para visitar, mas a zona sul de Creta é um destino provável (a comida nesta ilha é qualquer coisa), os mosteiros e ruínas no interior da Grécia continental, e umas outras quantas ilhas que ainda não escolhemos: como na Austrália, não vai dar para ver tudo. 

Quais as primeiras impressões? Alguma surpresa relativa ao estilo de vida? Alguma situação caricata?

Tem sido peculiar! Sentimos alguma distância dos locais que talvez já andem um pouco fartos de turistas que só vêm cá para ver ruínas e casas lacadas. No entanto, depois de alguma troca de palavras e de puxarmos à simpatia, as coisas aquecem.

Sentimos uma grande hospitalidade tanto em restaurantes como em casas onde temos ficado.

Uma surpresa: é comum os restaurantes oferecerem qualquer coisa no final da refeição, seja uma mini sobremesa ou um copinho de aguardente, ou ambos! Já começámos a chamar-lhe o "souvenir" dos restaurantes e a sentir falta nas raras ocasiões em que não há. Depois de algum vinho da casa do bom, houve até quem já tenha perguntado à maître d' se havia souvenir! Tivemos sorte: mousse de limão. Já dizia o meu avô, quem não chora não mama! 

Que conselho deixariam a pessoas que, como eu, têm medo de arriscar?

Nunca vão ter tão pouco a arriscar como agora… há que aproveitar enquanto é fácil. 

Obrigada João e Vanessa. É um gosto ter-vos por cá!

Espero que tenham gostado tanto de os ler como eu gostei. Aproveitem para acompanhar o Instagram de ambos. É fabuloso! 

Aconselho-vos a espreitar e a seguir:

João: https://www.instagram.com/ferreira.rocks/

Vanessa: https://www.instagram.com/twikah/

Obrigada leitores!